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Pendant la première guerre mondiale, dans les orages d’acier et les calmes plats des tranchées, les soldats allemands subissent l’épreuve du feu quel que soit le milieu social dont ils sont issus. Ainsi un soldat est-il retrouvé mort, suicidé dans les latrines, après s’être tiré une balle dans le cœur en s’aidant de son orteil pour appuyer sur la détente de son fusil ! Tous les soirs, trois officiers se réunissent dans la casemate du lieutenant Sturm pour échanger des idées sur leur destin, leurs émotions et leur avenir plutôt bouché. Sturm tient un journal de bord. Il y note : « De nos jours, un individu n’a pas de valeur en soi, mais par rapport à l’Etat. » et « On s’élançait vers la mort sans voir où on était ; on tombait sans savoir d’où le coup venait. » Il écrit également des récits, des nouvelles qu’il lit à ses deux amis dont l’un est peintre et essaie de pratiquer son art sur le front. Ses lectures sont comme des trêves, des parenthèses leur rappelant le monde de l’arrière, celui d’avant. Elles sont les bienvenues car elles les aident à affronter la terrible réalité qui se déchainera vers la fin.
« Lieutenant Sturm » est une nouvelle un peu longue, se rapprochant du format novella. Jünger y décrit le monde des tranchées et s’attarde sur l’inhumanité de la guerre moderne dans laquelle l’humain se sent pris dans une machine de destruction d’une puissance phénoménale. Il y oppose la philosophie, l’intelligence, la sagesse, la lecture de toutes sortes de grands écrivains comme Dostoïevski, Gogol ou Nietzsche, mais aussi Huysmans, Baudelaire et Wilde qui furent une grande source d’inspiration pour lui. Il va sans dire que Sturm est un peu beaucoup le jeune Jünger dont il partage la désinvolture, le dandysme, mais aussi le sens du devoir et du sacrifice qui apparaîtra dans le paroxysme final. À lire pour mieux comprendre que cette « der des der », comme disaient les poilus, fut en réalité la fin d’un monde et une boucherie qui marqua le début du déclin programmé de toute l’Europe…
4,5/5
Détails sur Lieutenant Sturm (Ernst Jünger)
Auteur : Ernst Jünger
Editeur : Viviane Hamy
Nombre de pages : 76
Format : 11X15
