Le crime de Lord Arthur Savile (Oscar Wilde)

Lors d’une soirée chez Lady Windermere, un chiromancien nommé Podgers est l’attraction du moment. Tout le monde a envie de connaître son avenir de cette bizarre manière. Le bonhomme commence à lire les lignes de la main de la duchesse de Paisley, puis de celle de lady Flora, pianiste, puis de celle de Sir Thomas. Quand il en arrive à celle de Lord Arthur Savile, jeune aristocrate promis à un bel avenir, une étrange expression apparaît sur le visage du devin qui annonce un voyage et la perte d’un parent. Surpris par l’attitude de Podgers, Savile se demande s’il ne lui cache pas quelque chose. Il lui propose cent guinées pour en savoir plus. Podgers se fait un peu prier et finit par accepter de le recevoir à son cabinet. Quand Savile en ressort, il est bouleversé : le chiromancien lui a prédit qu’il allait commettre in crime. Il erre toute la nuit dans les rues de Londres. Il finit par décider de suivre son destin. Comme il doit épouser la jolie Sybil, il commence par lui annoncer qu’il reporte leur mariage de quelques jours. Puis il cherche quelle sera sa victime. Il choisit une vieille parente, Lady Clémentine Beauchamp, cousine de sa mère au second degré. Pour plus de discrétion et d’impunité, il choisit d’employer le poison. N’y connaissant rien, il fait des recherches dans un livre de toxicologie où il découvre que l’aconit pourrait bien faire l’affaire. Il ne sait pas qu’il n’est qu’au début de ses peines.

« Le crime de Lord Arthur Savile » est un classique bien connu du grand écrivain d’origine irlandaise. Il se présente sous le format d’une longue nouvelle ou plutôt d’une « novela » relevant presque du conte fantastique. En effet, le comportement de Savile a un côté étrange. Pourquoi veut-il à tout prix réaliser la prédiction de Podgers ? Un quidam « normal » se serait contenté de prendre ça à la légère et d’oublier bien vite la prédiction. Lui veut assumer à tout prix le destin qu’il imagine être le sien. Et comme par ironie du sort, il devra s’y reprendre à deux fois avant de le réaliser. La société élégante et aristocratique londonienne du XIXè siècle est magnifiquement dépeinte tout comme les personnages. Le style d’Oscar Wilde n’est plus à vanter. Fluide, excellent, agréable et rapide à lire. Un véritable régal d’intelligence et d’humour. Quand on est un peu lassé de la tambouille littéraire actuelle, il nous est toujours possible de nous consoler avec de tels classiques. Ne serait-ce que pour mesurer le chemin parcouru…

4,5/5

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Le crime de Lord Arthur Savile (Oscar Wilde)